2021年的头几个月，投资者和监管机构都努力让上市公司向股东提供更多有关环境、社会和治理（Environmental, Social, and Governance, ESG）问题的信息，出现了一些重大的里程碑式的发展。

担任美国注册会计师协会（AICPA）审计准则委员会可持续性工作组主席的Sullivan说:“随着人们对ESG信息披露的关注度不断提高，和“环境、社会和治理”相关的信息也得到了更多的关注。”。有关ESG披露的发展也给审计师带来了一系列新的责任。

通常情况下，新的规章制度会给财务报告专业人员及其审计师带来额外的负担。但ESG报告的趋势有一个转折点——对信息的需求来自于市场的许多不同角落，新标准和报告法规的制定可能反而会简化首席财务官、公司控制人和审计委员会成员的工作。

注册会计师（CPA）同时也是全球特许管理会计师（CGMA）的美国国家电网服务公司首席财务官Margaret Smyth说：“公司觉得应接不暇是因为在报告和披露方面没有统一的标准。如果能有一些指导方针和标准，那就太好了。这将减少信息请求的数量。它还能促进信息披露的一致性。”

推动提供更多ESG信息的团体们已响应了市场对更标准化制度的要求，并开始齐心协力促成相关制度的发展。例如，可持续性会计准则委员会（Sustainability Accounting Standards Board, SASB）计划在5月底完成与国际综合报告理事会（International Integrated Reporting Council, IIRC）的合并。去年12月，SASB和IIRC与气候披露标准委员会（Climate Disclosure Standards Board, CDSB）和全球报告倡议组织（Global Reporting Initiative, GRI）合作，发布了一个与气候相关的财务披露标准原型。

同时，IFRS基金会理事正在考虑建立一个新的国际可持续发展报告标准委员会，该委员会将在受托人的治理下运作。预计9月底将会发布一项相关的提案。

Smyth说，如果美国证券交易委员会（SEC）和其他机构开始推动建立ESG报告和披露的监管制度，将使公司有理由建立治理流程和内部控制环境，以解决必要信息和文件的记录和报告问题。当外部审计师和独立的认证流程被纳入报告流程时，公司也可能会因此受益。

Smyth说：“由于有了外部镜头的监管，公司将在整合信息的过程中做得更好，确保信息格式良好。这对公司来说也是一种保护。”

可持续性会计准则委员会（SASB）的首席执行官Janine Guillot预计，对外部担保的依赖将增加，特别是随着美国和海外监管机构发布ESG要求。

Guillot说:“我认为，随着审计委员会逐渐了解到投资者正在利用这些信息，我们将看到来自审计委员会的压力越来越大”。

Sullivan解释了为什么她预见外部认证的需求会增加，她说：“你越能以一种更容易消费、获取和采取行动的方式定位这些信息，这些信息就越有价值。”。

企业领导中心（Corporate Leadership Center）的首席执行官Deborah DeHaas表示，企业董事会和董事对ESG信息的兴趣已经在上升。她担任董事的一家公司甚至成立了一个专注于ESG主题的董事会委员会。关注点还包括高管薪酬，可能还需要外部审计师确保公司正确记录和报告ESG指标以及确认这些指标是否已经实现。

SEC的领导层则认为，他们需要解决现有监管制度中与ESG事务相关的重大漏洞。

美国证券交易委员会委员兼代理主席Allison Herren Lee在周一的虚拟会议上对与会者表示：“我们不能在错误的假设下运作，即误以为证券法已经有效地收集了投资者所需的信息。”。

即使监管者和标准制定者没有齐心协力要求公司披露更多有关其解决可持续性和ESG问题的信息，公司及其审计师也可能必须就这些问题增加更详细的披露，以满足投资者的要求。

洛杉矶县雇员退休协会高级投资官Scott Zdrazil说：“我们的投资政策正式承认了ESG因素会影响风险和回报”。

黑石公司（BlackRock Inc.）负责投资管理运作的美洲公司负责人Ray Cameron说，当他们考虑在年度会议上预计会有需要股东投票的决议时，对ESG的关注现在是黑石公司代表、高管和董事们在讨论投资公司时的一个常规话题。近年来，ESG问题成为影响黑石公司客户群投资的主要关注点，黑石公司及其客户现在将ESG业绩评估看作公司长期投资价值的指标。

Cameron说：“我们认为，披露这些信息对于帮助投资者了解公司的发展方向及如何评估风险至关重要。”。